温かいお茶が「緑内障」を防ぐ（depositphotos.com）
「①コーヒー」「②お茶（紅茶や緑茶）」「③ソフトドリンク類」のうち、あなたが1日で飲む頻度の高い飲みものはどれだろうか？
①か②と答えた方は、それを「ホット」または「アイス」のどちらで飲んでいるだろうか？ さらにそれらのうち、あなたの好みは「カフェイン入り」と「（カフェインを取り除いた）デカフェ」に分けた場合はどちらだろうか？
そんな各人の日常的な嗜好ドリンクの種類や飲み方、その頻度などから、中高年の代表的な眼の疾患として知られる「緑内障」リスクの関連を探ろうという小規模研究の報告が、昨年末、『British Journal of Ophthalmology』（12月14日オンライン版）に載った。
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この研究は米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のAnne Coleman氏が実施したもの。分析に際しては、同国の疾病対策センター下の国立健康統計センターが定期的に行なっている、米国国民健康栄養調査（NHANES）のデータを用いて検討した。
「40歳以上の男女データ」を抽出した理由は、加齢に伴う眼の変化が起こり始めるのが40歳前後だからだろう。たとえば、緑内障の場合、米国眼科学会（AAO）のあげるリスク因子は下記の6項目だが、その筆頭が「年齢」だ。
【1】40歳以上
【2】アフリカ系／アジア系／ヒスパニック系のルーツがある。
【3】眼科検診で眼圧上昇を指摘された経験をもつ。
【4】近視ないしは遠視である。
【5】眼外傷あるいは眼球損傷の既住がある。
【6】角膜中心部が菲薄化している。
なお、今回の研究の基準を満たしている40歳以上の男女データは1678人分あった（そのうち5.1％にあたる84人に緑内障が認められた）。彼ら全員の年齢／性別／民族／BMI／喫煙習慣／糖尿病の有無などを調整した上で解析した結果はこうだった。
毎日、温かいお茶を（1杯以上）飲む習慣をもつ人々の場合、そういう習慣をもたない層と比べて「緑内障リスクが74％も低い」との統計的事実が判明した。
ただし、リスク低減効果をもたらすお茶の種類が「紅茶か緑茶か？」という点に関しては参照データ自体からは判別できないため、その点は考慮されていない。
また、お茶を好んで毎日飲んでいても「冷たいお茶」や「デカフェのお茶」である嗜好層の場合は、緑内障リスクの低下が認められなかった。同じく「コーヒー」や「ソフトドリンク」を日々愛飲している層についても、緑内障リスクとの間には何らの関連も読み取れなったそうだ。
