スイセンの毒性について
スイセンは、ユリ目ヒガンバナ科スイセン属に分類されており、冬から春にかけて咲く美しい花は観賞用に広く行きわたっている。しかしその毒性は全草に存在し、特に球根（鱗茎）に強い。中毒成分は鱗茎に多く含まれている、リコリン、ガランタミン、シュウ酸カルシウムなどである。
スイセンを食すると、吐き気、下痢、頭痛を催す。また葉や花の汁が皮膚に付着すると、じんましん様の皮膚炎を呈する。スイセンを食べると、30分後に嘔吐、下痢、頭痛などの症状を認める。
大部分のケースでは、嘔吐により毒物は排泄されるため、症状が比較的短時間で終息することが多いが、吐くのを我慢したりすると、その後、めまい、脱力感、筋力低下、頻脈、胸痛など、重篤な症状を呈する。稀にはさらに増悪すると心不全を呈し、死に至ることもある。致死量は僅か10gである。
スイセンとニラの見分け方は難しい
両者の葉は極めてよく似通っている。スイセンのほうが葉幅が広く、草丈が高く、厚い。
最大の特徴は、スイセンは無臭であるが、ニラの臭いは強烈である。特にニラは、根元の部分をすりつぶし、空気に当てると、ニンニクのようなにおいを呈する。しかしスイセンでは、そのような現象は起こらない。
葉での鑑別は難しいが、根元を見ると、スイセンでは、鱗茎（球根）があり、ニラには髭根で、鱗茎は存在しない。植物を引き抜くことにより、両者の鑑別が可能である。
しかし、このように冷静に食する前に見分けることはできないのが現状であろう。特に市販されている場合には、商品を信用して疑うことなく摂食してしまうであろう。
スイセン中毒を起こさないために
①家庭菜園などでは、ニラとスイセンを同じ場所で育てないこと。特に販売目的で生産する者は、この点に十分留意すること。集団食中毒を惹起する危険性がある。②ニラとスイセンに関する構造上の相違点を理解すること。もし両者の鑑別に自信が持てないときには、摂食しないこと。
③誤ってスイセンを食した時には、我慢せずに吐くこと。できるだけ早期に病院を受診すること。
以上のことを十分に認識することが必要である。
