1996年7月に起きた「腸管出血性大腸菌（O157）」の集団食中毒で当時罹患した女性（25）が、19年たった昨年10月11日に亡くなったと報じられた。後遺症の腎性高血圧を原因とした脳出血によるものだという。
当時、学校給食の食中毒で大阪府堺市の児童ら9000人以上が感染。カイワレ大根が原因とされた。この食中毒では、小学女児3人が96年7月～97年2月に死亡しており、亡くなったのは4人目になるという。
これから気温が上昇し、梅雨に入れば、O157の感染リスクは高まる。今回はO157症例を紹介しながら、この病気の“正体”を解説したい。
鮮血便の6日後に亡くなった児童
腸管出血性大腸菌O157は、赤痢菌と同じベロ毒素をつくる。この菌は感染力が強く、他の食中毒と違って二次感染を生じる伝染病だ。「All Blood and no stool（＝全部が血液で便がない）」と表わされる「鮮血性」の下痢が特徴だ。
今回、画像紹介するのは女児（当時7歳）のケースだ。集団食中毒が発生した堺市の小学校で給食をとり、彼女は4日目に水様性下痢と腹痛を発症した。むかつきや嘔吐は軽かったが、翌日の便から鮮血がみられ、2日後には便成分がほとんど認められなくなった。
同時に腹痛がひどくなり、38℃台の発熱に及んで来院。しかし、鮮血便の6日後、頭痛/意識混濁/不穏状態となって、全身けいれんとともに昏睡状態（脳症）に陥って亡くなった。
掲載したのは、病理解剖のときの大腸の肉眼像（＝次頁参照）だ。著しい出血性病変が大腸全体に観察される。
