半世紀で50％減の精子事情
一方、米国ノースウェルヘルス・ファーティリティのAvner Hershlag氏は、「男性の約3人に1人が肥満という実情を抱えるわが国にとって、Ramaraju氏らの知見は大変重要なものと捉えている」と強調。「Androgia」9月19日オンライン版に掲載された今回の研究報告の意義を、同氏は以下のように解説する。
「米国の肥満人口は膨れ上がる一途だが、その一方で精子の質は低下し続けている。今回の研究結果は肥満が不妊の直接的な要因であることを示したわけではないが、現実の、こうした気がかりな傾向を裏付けるものとはいえるだろう」
精子数の減少傾向は何も人間だけに限らず、動物全体にも認められ、WHOの調査ではわずか半世紀の間に「50％減」という現状も報告されている。また、前掲の子どもたちの肥満推計を見ても、1975年時は約1100万人の割合で1％未満だったものが、2016年時点で約1億2400万人と10倍強になった事実が浮き彫りにされている。
WHOの報告書では清涼飲料水や加工食品などの摂り過ぎを指摘
同報告書でWHOは、砂糖を多く含む清涼飲料水や加工食品などの摂り過ぎが原因であると指摘。子どもたちを不健康な食事から守る対策を各国政府に訴えているが、そういう日常的な健康への自覚（摂生）はオトナにも肝要だ。
前述のように成人後の「肥満」による欠陥精子は受胎能力や受胎の可能性自体を大きく左右しかねないからである。40歳以下の男性の場合、禁煙や高脂肪の食品などを控え、環境汚染のない環境などで暮らしていれば、その精子は概ね健康だとされている。
日頃のカロリー摂取量を調整し、ビタミンC・D・E、カルシウムや亜鉛を意識して摂るようにするのも精子改善のためには有効だ。ジャンクフードや添加物が豊富なインスタント食品などの好む向きは「精子の健康」にも少しは気を使ってみよう。
（文＝編集部）
