高齢の女性が万引きに走るのは「孤独」が原因
なぜ、高齢の女性が万引きに走るのか。斉藤氏は、そのキーワードは「孤独」だと話す。
「それまでまったく万引きなどしたことがなかったのに、50代を過ぎて突然始まるというケースが多い。そのきっかけとして一番多いのが、パートナーとの死別や離婚なんです」
「＜寂しいから万引きをする＞という深層を分析するのは、なかなか難しいことです。ただ言えるのは、そこに＜失ったものを取り返す＞という意味合いがある。そして、万引きで捕まることで、連絡が途絶えていた親族と触れ合う機会が生まれる――。このことをどこまで自覚しているかは分からないが、結果的に患者の孤独感は一時的に癒されます」
万引きで捕まり、刑事手続きの過程で、初めて医療や福祉サービスにつながる人も少なくない。
話し相手もおらず、行く場所もない孤独が、高齢女性を万引きに走らせるのだろうか……。孤独から逃れる唯一の手段が、万引きだということだとしたら、あまりにも寂しい老後の風景ではある。
日本の高齢者を支えるコミュニティや人とのつながりが、それだけ途絶えてしまったということなのかもしれない。
（取材・文＝里中高志）
斉藤章佳（さいとう・あきよし）
大森榎本クリニック精神保健福祉部長。アジア最大規模といわれる依存症施設「榎本クリニック」（東京都）で、精神保健福祉士・社会福祉士としてアルコール依存症を中心にギャンブル・薬物・摂食障害・性依存・虐待・DV・クレプトマニアなどのアディクション問題に携わる。大学や専門学校で早期の依存症教育にも積極的に取り組む。講演も含め、その活動は幅広くマスコミでも取り上げられている。著者に『性依存症の治療』（金剛出版．2014）、『性依存症のリアル』（金剛出版．2015）その他論文多い。
