恐怖映画で血が凍る!?（shutterstock.com）
身の毛もよだつ程の恐ろしい映画を観ると、実際に血液が凝固するという事実が判明した。これはオランダのライデン大学でBanne Nemeth氏らが健康な若年成人24人を対象に行なった実験の成果で、研究論文がイギリス医師会雑誌「British Medical Journal」誌12月16日号に掲載されて話題を呼んでいる。
古くは中世から、人間は極度の恐怖を感じるとBloodcurdling（血も凍るような）、つまり「血液が凝固する可能性がある」と信じられてきた。今回のNemeth氏らの研究は、この古来の言い伝えや従来の学説を科学的に実施検証し、裏付ける結果を得たかたちとなる。
血液凝固因子ごとの微差を御存じ?
実験の手順はこうだ――。24人の鑑賞者たちを、①先にホラー映画を観てその一週間後に教育映画を観る、②先に教育映画を観て一週間後にホラー映画を観る、という順番を逆に組んだ2班に分けた（残念ながら映画の具体的な作品名は記述されていない）。実験上映に際しては、全員に対して上映前と上映後の各15分以内に血液検体を採取する方法がとられ、その凝固活性を分析した。
その結果、教育映画の鑑賞後よりもホラー映画体験後のほうが、顕著な血中反応がいずれのグループでも認められた。具体的には、後者の恐怖体験後は「血液凝固第Ⅶ因子」と呼ばれる凝固タンパク質の数値、その上昇幅がはるかに高い事実が明らかとなった。
血の固まる仕組みには11種類の血液凝固因子（＝タンパク質）が関わっている。その一部が欠乏、ないしは上手く働かないために“止血異常”をきたす代表的病気が、80年代以降わが国でも耳にする機会の増えた「血友病（Haemophilia）」である。なかでも8番目の「血液凝固第Ⅷ因子」の欠乏や機能低下が認められる病気を「血友病A」、一方9番目の「血液凝固第Ⅸ因子」の欠乏や機能低下の病気を「血友病B」と分けている。
では、今回の論文に登場する7番目の因子とは? 日本国内で先天性第Ⅶ因子欠乏症の推定患者は約70人いるとされている（血液凝固異常症全国調査事業平成24年度報告より）。また、この欠乏症が頭蓋内出血や胸腔内出血など「致死的出血」を来す症例もあるにはあるが、一般的には血友病のような“ひどい出血傾向”を来す症例は多くない。
