人生を狂わせる過剰飲酒になる人とは? Fotovika/PIXTA(ピクスタ)
「酒を飲んでも飲まれるな」とはよく言ったものだが、酒の上でのトラブルは古今東西で枚挙に暇がない。一般的に、名声を得た社会的な成功者や著名人など、分別をわきまえた人は、そのようなトラブルとは縁がないと思いがちだ。だからこそ、そんな人が飲酒に関係した事件やトラブルを起こすとニュースにもなる。
飲酒に絡んだ失敗が、その後の人生を狂わせるケースも少なくない。
たとえば、中川昭一元財務相は2009年、先進7カ国財務相・中央銀行総裁会議（G7）の閉幕後、もうろうとなった状態で会見。会見前の飲酒が批判されて大臣を辞任、同年の総選挙で落選。さらに同年10月、酒と睡眠薬の悪作用で就寝中に急死した。
中川氏は、自他ともに認める大の酒好きだったが、政界で重要なポストにつくにつれて、酒癖のリスクを注意されることが増えた。しばしば禁酒・断酒を宣言したが、長続きしなかったという。
国会議員では、民主党の後藤祐一・衆議院議員も今年6月3日未明、泥酔してタクシー運転手とトラブルに。後藤氏自身は、転倒し頭を打つなどの全治1週間のケガを負った。
学歴の高さ、健康状態の良好さがリスクに
先日、過剰な飲酒のリスクについてある研究結果が、『BMJ Open』（7月23日オンライン版）に掲載された。高収入な中高齢者、いわゆる「成功者」に過剰な飲酒のリスクが高いというものだ。
英国の慈善機関「Age UK」のホセ・イパルラギレ氏率いる研究チームによると、「中流階級の現象」として、「健康状態が良好で、十分な収入があり、学歴も高く、社会的に活発な人は、有害なレベルの飲酒をする確率が高い」という。
今回の研究は、イングランドに居住する9000人以上（50歳以上）を対象に、2008～2009年と2010～2011年の2回に分けて実施。ビール1杯（約1パイント＝568ml）、またはワイン小グラス1杯を、アルコールの単位として調査を行った。
男性では週11～25杯、女性では週7.5～17.5杯の飲酒があれば、問題飲酒のリスクが「増えつつある」とされた。さらに、男性で週50杯、女性で35杯を超えていれば、リスクが「高い」群とみなされた。
その結果、学歴の高さ、健康状態の良好さが、いずれも男女ともにリスクファクターになっていることが判明した。成功している中高齢者の隠れた健康面・社会面の問題だと、研究グループは指摘している。
今回の研究発表を受けて、シルバー・ヒル病院（米・コネチカット州）のエリック・コリンズ氏は、「豊かな暮らしが問題飲酒のリスクを高める理由として、財政面で十分に酒類を買う余裕があり、なおかつ、飲酒するだけの余暇の時間が豊富にある」という知見を述べている。また、健康に不安がない人は、過剰に飲酒しても自分は大丈夫だと考えている、とも同氏は説明している。
これは、イギリスやアメリカに限った話ではない。
