片頭痛とてんかんはおなじ？
神経疾患の中で、てんかんの人の有病率（病気を持っている人の割合い）は、約１％であり、100人のクラスだと1人はてんかんを持っているいということになります。ちなみに片頭痛は、もっと多数の方が罹患しており、約6％とされています。
この「片頭痛とてんかん」は「神経機能性疾患」と呼ばれ、脳の病気では、良い時（病気のない時）と発作の時（病気が起こっている時）があるという点など、両方の病気は共通している部分が多い病気とされています。そのような共通している２つの病気について、今回はお話ししたいと思います。
片頭痛と合併しやすい特発性てんかん
そもそも片頭痛とは、軽度から激しい頭痛、体の知覚の変化、吐き気といった症状によって特徴付けられる頭痛です。生理学的には、片頭痛は男性よりも女性に多い神経学的疾患で、セロトニンや神経伝達物質であるＣＧＲＰ（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）などの神経ペプチドが関連しているとされています。
一方、てんかんの原因も神経細胞の異常な興奮によって起こるとされています。簡単にお話すれば、神経細胞の電気的ショートが起こって、てんかんという病気になるといると考えられます。
WHO（世界保健機関）では「てんかんとは、種々の成因によってもたらされる慢性の脳疾患であって、大脳ニューロンの過剰な発射に由来する反復性の発作（てんかん発作）を特徴とし、それにさまざまな臨床症状及び検査所見がともなう。」と定義されています。この中で脳梗塞、脳腫瘍などの病気がないような、原因不明のてんかんを「特発性てんかん」と呼びます。このタイプが片頭痛と合併しやすいと考えられます。
