日本の医療設備はピカイチだが…（shutterstock.com）
かつてない速さで高齢化が進行するわが国の医療機関は、どこも診療待ちの高齢者であふれている。医療事故や過剰な投薬など、財政やサービス面にも課題が多い。しかし世界的にみれば、国民がこれほど医療を受けやすい国は他にない。
誰でも自由に安価な医療を受けられる日本の「国民皆保険制度」は、世界保健機関（WHO）から総合点で世界一と評価された制度だ。先進国でもいまだに民間保険中心の国や、無保険の国民が多い国もある。
では、現代の日本の医療水準は世界よりも進んでいるのだろうか?
先日2月2日に、ニッセイ基礎研究所が公表した「医療の国際数量比較」と題するレポートから、日本の医療制度の特徴を見てみたい。
世界一病院にかかる回数が多い日本人
このレポートは、OECD（経済協力開発機構）34 カ国の医療と医療制度に関する統計「OECD Health Statistics 2015」を元にして、12種類の指標について日本と欧米主要12カ国のデータを比較したものだ。
まず医療の「クオリティー」について見ると、日本女性の平均寿命（86.6歳）は世界一、男性（80.2歳）もトップクラス。ヨーロッパでは、女性はスペイン（86.1歳）、男性はスイス（80.7歳）の平均寿命が長い。さらに日本の乳児死亡率は出生1000人当たり2.1人と12カ国中最低であり、小児医療の質も高い。
ちなみにアメリカは平均寿命が相対的に短く（女性81.2歳、男性76.4歳）、乳児死亡率は日本の約3倍にのぼる。
次に、国内総生産（GDP）に対する医療費の割合から「コスト」を測ってみる。かつては医療コストが安かった日本もここ10年で医療費割合が伸び、2013年はGDPの10.2%。12カ国の中位くらいまで増加した。国民1人あたりの医療費も2004年に2,300＄だったのが、2014年には3,800＄に膨らみ、中位に近づいている。
ちなみに最もコストが高いのはアメリカで8,700＄。医療制度が市場主導のため、医療費が制御できていないことを示しているという。
また、日本の患者1人あたりの年間受診回数は平均12.9回。2位ドイツ9.9回、3位カナダ7.7回を引き離して1位となっている。さらに入院患者の平均在院日数も、多くの国が数日であるのに対し、日本は30.6日と突出。日本では患者の自己負担が他国より軽く、誰にでも医療が受けやすいことが見てとれる。
