接種後の抗体は、平均で8年間は持続すると見られている。しかし、免疫力も個人差があり、抗体は経年に伴い低下していくので、成人の予防接種が推奨される。実際、過去の接種年齢やおたふく風邪体験の有無さえも失念している人も多い。
そんな曖昧な立場でワクチンを接種してもいいのだろうか? 答えはYESである。
おたふく風邪に罹っているかどうかの判別には、抗体検査（＝採血）が必要となる。「検査結果が出るのが数日後だと面倒くさい」という人は、検査をスルーして予防接種（6000〜8000円前後：保険適用外）を受けても特に問題はないという。あなたが抗体を持っていても、副反応の心配はないからだ。
予防接種による抗体獲得率は、子どもか大人かを問わず「90%前後」。その後まるで活躍の機会がないと、抗体は低下して消えてしまう。逆に、おたふく風邪は感染しても症状のでない例（＝不顕性感染）が30〜40%前後の確率であり、（ウイルスとの接触で）免疫が増強されれば抗体が持続される。
いずれにせよ、「絶対罹らない」という選択肢はない。罹ったら通勤も通学も約10日間は厳禁とされ、内科や耳鼻科で処方される薬を飲んで自宅療養に努めるしかない。遅まきながら、あなたもワクチン接種を検討してみてはいかがだろう。
（文＝編集部）
