世界中に存在する「ハーブスチーム」のセラピー
「ハーブスチーム」のセラピーは古今東西にある。日本では、韓国発の「よもぎ蒸し」がブームの兆しだが、中医学で「人の健康は汗と密接な関係にある」とする中国伝統の「漢方燻蒸療法」もある。
シナモンやクローブなどのハーブを用いたトルコ式スチームバス「ハマム」、ウコンやレモングラスなどのタイハーブを用いたタイ式の「スチームテント」など――。薬草を蒸す、温めるというアプローチは、古くから世界各地で取り入れられてきた。
自宅で手軽に楽しむならタイ伝統の「ハーブボール」
サロンへ足を運ぶのが億劫な人は、自宅で手軽にハーブスチームを楽しむこともできる。タイ伝統の「ハーブボール」をオススメしたい。10～20種類の薬草がぎゅっと詰まった、手のひらサイズのボールを温め、全身にポンポン当てていく簡単なセラピーだ。
体を芯から温めて、深いリラックスを誘い、自律神経やホルモンバランスの改善にも働きかける。カラダ全体がゆるみ、腰や肩の凝りがほぐれ、手足がじんわりと温まる。なにより薬草の香りが心地いい。
ハーブボールには、タイの薬草に限らず、日本の野草や薬草を用いた日本式の和草ハーブボール（ハーブボールセラピスト協会 http://hbta.jp/）も誕生している。
冬ならヨモギ、ユズなど季節の和ハーブをふんだんに用いる。ドクダミ、スギナ、玄米などもミックスされた香りが部屋に充満すると、懐かしくてホッとする気分になり、心身がリラックスできるだろう。
いずれにしても、本来は蒸して使われるハーブボールだが、自宅ではレンジで温めるだけで十分に効果を得られる手軽さが、じわじわと人気を博している理由だ。
ヨモギにユズに玄米の香り……。とにかく、冬場の＜温まる＞ネタは、聞いただけでも心までほっこりするから不思議だ。
（文＝編集部）
