痩せるのは脂肪の褐色化（browning）がポイント
今回の研究成果を支える褐色化（browning）とは何だろう？
白色脂肪組織は、過剰なエネルギーを脂肪として蓄積するが、褐色脂肪組織はエネルギーを消費する。その結果、細胞内の中性脂肪由来や血中から移行した脂肪酸が褐色脂肪細胞内で酸化分解され，ミトコンドリア脱共役タンパク質（UCP1）によって熱に変換されることから、生体内のエネルギー消費が活性化され、肥満の予防に繋がる。
肥満は、糖尿病などの生活習慣病の元凶だ。今後も褐色化（browning）の研究の進展に目が離せない。
張り薬をなめたらいかん！
さて張り薬のルーツはどこにあるのか?
中国の古書（『史記』『漢書』『呂氏春秋』『神農本草経』など）によれば、薬というもののルーツは紀元前5000年頃に遡る。薬草や鉱物などを採取し、まず宗教的・呪術的・魔術的な緊急性から、煎じ薬や塗り薬などの薬作りが始まった。
古代人は、内服や塗布の他に、薬を邪気や悪病を祓う御守りのように肌身離さず身に付けていた。飲む、塗る、貼る。薬の智慧と経験則は、今も何ら変わらない。スキンパッチのような貼り薬は、薬効がゆっくりと持続し、患部を確実・安全に快癒させるからだ。
一般社団法人大阪府病院薬剤師会によれば、貼り薬（効能、成分、商品名）は、次の通り分類されている（http://ohp.or.jp/qa/2012/07/post-31.html）。
●全身作用を持つ貼り薬
1. 血管を広げるために心臓病に使用される貼り薬
成分／ニトログリセリン 商品名／ニトロダームＴＴＳ、ヘルツァーＳ、ジドレンテープ、バソレーターテープ、ミニトロテープ、ミリステープ、メディトランステープ
成分／硝酸イソソルビド 商品名／アパティアテープ、アンタップＲテープ、イソピットテープ、サワドールＳテープ、
成分／硝酸イソソルビド 商品名／「ＥＭＥＣ」テープ、ニトラステープ、フランドルＳテープ、ペネティＩＳＤＮテープ、リファタックＳテープ
2. 婦人科などでホルモン剤の投与に使用される貼り薬
成分／エストラジオール 商品名／エストラーナ、エストラダームＭ、エストラダームＴＴＳ、フェミエスト
3. がんによる痛みを緩和するために使用される貼り薬
成分／フェンタニル 商品名／デュロテップパッチ
4. 気道を拡げて呼吸を楽にするために使用される貼り薬
成分／ツロブテロール 商品名／ホクナリンテープ
5. 禁煙のために使用される貼り薬
成分／ニコチン 商品名／ニコチネルＴＴＳ
●局所作用を持つ貼り薬
1. 注射をする前に痛み止めに使用される貼り薬
成分／リドカイン 商品名／ペンレステープ、ユーパッチ貼付剤
2. 皮膚局所の炎症を抑える貼り薬
成分／副腎皮質ホルモン 商品名／ドレニゾンテープ
3. 硬くなった皮膚をやわらかくする貼り薬
成分／サリチル酸 商品名／スピール膏Ｍ
ちなみに、貼り薬ごとに貼り換え時期が決められている。
言うまでもないが、貼り薬は、医師の処方箋をよく守って使用しよう。
近い将来、ウエスト周りにスキンパッチ（貼り薬）を貼るだけで脂肪が消える日も来るかもしれない。
（文＝編集部）
