兎耳人工がんの発生実験に成功しノーベル生理学・医学賞にノミネート！
1913（大正2）年、50歳。突如、転機が訪れる。
助手の市川厚一と人工がんの発生予備実験を開始。第一次世界大戦勃発の1914（大正3）年、51歳。国産顕微鏡エム・カテラを使って人工がんの本実験をスタート。
1915（大正4）年、52歳。世界で初めて化学物質（コールタール）による兎耳人工がんの発生実験を遂に成功、欧米のがん学会が瞠目する。1916（大正5）年、53歳。『上皮性腫瘍の発生に関する実験的研究第一報告』を発表。
1918（大正7）年、55歳、人工がん研究の成果が公認され、米国癌研究会の名誉会員に。帝国学士院で『人工がん研究について』を報告。野口英世が黄熱病原体（ワイル病スピロヘータ）を発見した1919（大正8）年、56歳で帝国学士院会員に。ノーベル生理学・医学賞候補に推薦されるが選に漏れる。
1923（大正12）年、関東大震災。60歳で東京帝国大学を定年退官。『曲川句集 巻の一（病める凡人の声）』を刊行。東京帝国大学名誉教授に着任。ラジオ放送開始。普通選挙法、治安維持法が成立。1926（大正15）年、63歳、ドイツのハレ学士院から会員に推薦されるが、ヨハネス・フィビゲル（デンマーク）がノーベル生理学・医学賞を受賞したため、受賞を惜しくも逃す。
65歳、ドイツからがん研究の最高賞ソフィ・ノルドホフ・ユング賞を授賞。『曲川句集 巻の二（朝顔の巻）』を刊行。フレミングがペニシリン発見する。
高尚な理想、強靭な意思、研究への飽くなき情熱。夥しい後進を育て上げ、まるで奔馬のように、ひたすら駆け抜けた山極勝三郎。1930（昭和5）年、3月2日、急性肺炎のため永眠。享年67。遺言によって遺体は長与又郎教授の執刀で病理解剖。没後、勲一等瑞宝章を授与される。
兎の耳にコールタールを塗擦し続け……
「環境が、がん細胞を作る。人工がんを化学的に発症させることができれば、がんは治せる」。それが終生の信念だった。
山極勝三郎は、煙突掃除夫に皮膚がんが多いことに着目し、兎の耳にコールタールを塗擦し続け、3年以上に渡って反復実験を行い、遂に人工がんの発生実験に成功したのだ。
「ひとはいざ如何に見んとも我等のは 古今未曾有の兎耳の癌なり」
だが、その後は、がんの免疫研究に方向転換したものの、大きな成果を上げられなかった。
バイオテクノロジーやゲノム解析などの先進イノベーションが、がん研究を加速させ、免疫療法などの治療技術は長足の進化を遂げつつある。俳号を千曲川にちなんで「曲川（きょくせん）」と号しつつ、上田を愛し続けた山極勝三郎。現在のがん研究の進化を知ったら、どんな俳句を捻るだろうか？
佐藤博（さとう・ひろし）
大阪生まれ・育ちのジャーナリスト、プランナー、コピーライター、ルポライター、コラムニスト、翻訳者。同志社大学法学部法律学科卒業後、広告エージェンシー、広告企画プロダクションに勤務。1983年にダジュール・コーポレーションを設立。マーケティング・広告・出版・編集・広報に軸足をおき、起業家、経営者、各界の著名人、市井の市民をインタビューしながら、全国で取材活動中。医療従事者、セラピストなどの取材、エビデンスに基づいたデータ・学術論文の調査・研究・翻訳にも積極的に携わっている
