平均余命自体が最下位を物語る過去資料
そこで、思い起こされたのが知る人ぞ知る、『配偶関係別生命表』という興味深い過去の資料だ。
これは国立社会保障・人口問題研究所が発行する雑誌『人口問題研究』(1999年）に載ったもの。日本人の男女を①配偶者あり、②配偶者と死別、③配偶者と離別、④未婚の4グループに分類し、それぞれの「平均余命」を算出して公表した。
基礎データは、国勢調査や人口動態統計を用いつつ、平均余命の算出という難儀な作業の特性上、分析対象期間も1955年～1995年といささか古めだ。
しかし、さらに20年超の歳月が流れた現在から当時の報告を読むと、それはそれで興味津々の数字が並ぶ。
たとえば「男女の50歳時の配偶関係別にみた平均余命」（1995年）という掲載表によれば、男性陣が長い順に①②④③と「未婚組(21.78歳）」よりも「離別組（20.85歳）」が短く、「有配偶組（29.51歳）」と比べると、9歳もの開きが際立つ。
ちなみに、女性陣の場合は①②③④の順で、巷間いわれる未婚組の余命が最も短い。①35.73歳と比して③31.30歳と、男性層（既婚・非婚）ほどの余命格差は認められていない。
さらに、「配偶関係別死因別死亡確率」（1995年）で4グループの各特徴を閲覧すると、③の離別組男性陣の場合は「自殺」と「肝硬変」がいずれも死因の首位。
それも、他の3群比でかなり%の高いのが歴然だ（同・女性陣は自殺が2位、肝硬変が首位だが％上の大差はない）。
こうして、婚姻状況の変化がアルコール摂取量を増やした結果、循環器系の発症リスクを高める。
あるいは居住形態や経済環境が一変し、人間関係の複雑さも絡まってストレスを抱えやすい（最悪例は自殺へ）という傾向は、過去にも報告されてきた。
「脳卒中タイプ別」はほぼ未踏な研究分野
だが、今回のJPHC報告で明かされた「脳卒中発症リスクとの関連」は稀な主題、とりわけ「脳卒中タイプ別の検討」はほとんど未踏な研究分野だったという。
しかも前述のとおり、これらの関連に「男女差」が認められないという結果報告が興味深い。
もし、前掲『配偶関係別生命表』の最新版があれば、この20年間の4群の余命変化や死因別の違いが俯瞰できるのだろうが、さて実態はどうなのだろうか。
今回の成果を踏まえて研究班は今後、脳卒中発症のハイリスク層を把握するに際して、患者をとりまく、もろもろの環境（変化）を考慮する必要性があることを示せたとしている。
昨年公表された、調査レポート『定着する中高年の離婚～多様化するライフコースの選択～』（三菱UFJリサーチ＆コンサルティング調べ）によれば、離婚件数のピークは2002年（28万9836組）。その後は減少傾向にあるらしい。
なかでも2000年代以降は、「婚姻期間10年未満の夫妻の離婚」が減少しているものの、いわゆる「熟年離婚」は横ばいが続いており、40歳以上の離婚が定着。
とりわけ、1960年代後半～1970年代前半生まれの世代、比較的な離婚に至りやすい傾向があるという。
今年は1966年生まれがまさに満50歳を迎えるが、彼ら熟年離婚世代の「男女の50歳時の配偶関係別にみた平均余命」が編まれたら一体、どんな数字が弾き出されるのやら……。
（文＝編集部）
