飲む意味のあるサプリメントの代表格は？shutterstock.com
人間が生きていく上で欠かせないビタミンＣは、体内で大量に使われるとともに、極めて重要な働きをしています。多くの動物は体内でビタミンＣを作れますが、人間はそれができません。その意味でも、ビタミンＣのサプリメントは、基礎的で重要なものの一つといえましょう。
多めの摂取がお勧めのビタミンＣ
体内でビタミンＣを大量に必要とする臓器は、「副腎」「免疫細胞」「眼」の3つです。ここれらの臓器ではビタミンＣが大切な働きを果たしていると考えられます。
副腎は、ホルモンの分泌などに携わる内臓です。コレステロールを原料にいろいろなステロイドホルモンを作り、全身の機能を維持します。代表的なホルモンとしては、ストレスに対抗するコルチゾールや男性・女性ホルモンなどがあります。副腎が多種多様なステロイドホルモンを作る際、ビタミンＣが必要となります。ホルモンを合成する段階では細胞にダメージを与える活性酸素が大量に発生しますが、抗酸化作用のあるビタミンＣは、この活性酸素によるダメージから身体を守る機能を果たします。
免疫細胞は、ウイルスや細菌などの外敵と戦い、病気にかからないようにする働きがあります。この時に出る活性酸素から自分自身を守るためにやはりビタミンＣが必要となります。
そして眼は、皮膚という防護壁がないため、直接、紫外線にさらされます。紫外線によっても活性酸素が発生し、細胞を傷つけますが、その害を防ぐためにビタミンＣは不可欠です。
このほかにもビタミンＣはコラーゲンの生成をサポートするなど、身体の至るところで使われており、しっかり補給しなければならない最重要ビタミンの一つです。
注目されるビタミンＤと鉄分
これまで地味な扱いが多かったビタミンＤが、最近、注目されています。カルシウムの吸収や体内での活用をサポートする機能しか知られていませんでしたが、ほかにもさまざまな働きがあることが分かってきたからです。
ビタミンＤの役割としては、まず免疫力のアップが挙げられます。慈恵医大の浦島充佳准教授が子供たちを対象に行った研究によると、ビタミンＤを与えたグループは、プラセボを与えたグループよりも、インフルエンザの発症がほぼ半分に抑えられたそうです。また、ビタミンＤにはがんの発症リスクを下げたり、アルツハイマーを予防するなどの効果も期待できるといいます。
