―遺伝子の働き（エピジェネティックス）に影響を与える、重要な栄養素を教えてください。
福岡：エピジェネティックスの働きのひとつに「メチル化」があります。メチル基がDNAとそのまわりにあるヒストンたんぱくに結合して、遺伝子の働きを調整します。その過程の一部に、葉酸やビタミンB6、ビタミンB12などのビタミンB群が関係しています。葉酸は、遺伝子の発現を制御して、核酸の合成や細胞増殖のために必要な栄養素です。葉酸が少なくなると、中間代謝産物のホモシスティンが高くなり、胎児期の遺伝子にエピジェネティックスの変化が起こります。
―葉酸の正しい摂り方を教えてください。
福岡：妊娠中の全期間で摂取することです。妊娠したときに葉酸が不足していると、二分脊椎症や無脳症などの先天異常が発生するリスクが高くなります。
ただし、食事からは50％前後と吸収率が低いので、サプリメントの服用がすすめられています。１日400μgのサプリメントが目安です。しかし、過剰に摂取すると喘息（ぜんそく）などのアレルギーが発症しやすくなります。葉酸は遺伝子を調節する元になる栄養素ですので、摂取しすぎると遺伝子の機能にも変化が起こります。
また、少なすぎても多すぎても望ましくありません。１日1000μg以上は摂らないように心がけましょう。
しかし、葉酸のみが大事であると考えないでください。多くの栄養素をバランス良く摂ることが大事です。母子手帳には栄養素について書かれたページがあります。この部分は徹底的に読み、理解し、実践してください。
―他の栄養素で重要なものは何でしょうか？
福岡：ビタミンDも重要です。最近の妊婦さんは、ビタミンDの血中濃度が極端に低くなっています。それは食習慣の変化に加え、強い日焼け止めクリームを使い、日に当たることを避けることなどにより、皮膚でのビタミンDの生産量が減少しているからです。さらに、ビタミンDを多く含んでいる魚を食べなくなっているからと考えられます。日本では、夏場は10分、冬場は30分程度でよいので、日光浴を心がけてください。
―ビタミンDが不足するとどうなりますか？
福岡：ビタミンDは、主に骨の代謝に関係したビタミンですが、それ以外にも多くの作用があります。妊娠中にビタミンDが不足すると、胎児の中枢神経系や免疫系の発育にも影響します。また、産後のビタミンD不足は、くる病の原因にもなので、子どもにも日光浴をさせましょう。
―妊婦の望ましい食事の基本は何でしょうか？
福岡：ビタミンやミネラルをバランス良く含まれる和食が望ましいです。また妊婦さんは魚も積極的に摂りましょう。
（インタビュー＆文=夏目かをる）
