夫婦の人生ラスト10年問題とは？shutterstock.com
GDP（Gross Domestic Product：国内総生産）は、国の経済規模を表すおなじみの指標だが、秋山医師は、人生ラスト10年問題の切り札は、GDM(Gross Domestic Muscle：国民総筋肉量)だと言う。
「人生ラスト10年問題の内容を具体的に見ていくと、まず歩けなくなり、次に食べられなくなり、そして認知できなくなり、という順番になることが多いのです」
この流れを食い止めるのに有効なのが、筋肉量を減らさないことなのだと言う。
「筋肉量が多ければ歩けなくなることを防げます。さらに、食べたり飲んだりする舌の筋肉は骨格筋（骨を動かす筋肉）の量に左右されることがわかってきました。筋肉量を維持し、歩き続けることが、食べ続けることにつながり、さらに認知症の予防にもつながります」
加齢などによる筋肉の低下は、サルコペニアと呼ばれる。サルコ（sarco：筋肉）がペニア（penia:減少）するという意味である。
「ある研究者が、ラスト10年問題に直面している高齢者の介護保険費と、後期高齢者の筋肉の減少量から、筋肉が100グラム減ると介護保険費がいくらかかるかを試算しました。それによると、75歳の男性で100グラムの筋肉は約16.5万円に相当します。75歳の女性では約21.4万円です」
ちなみに高級ブランドの神戸牛が、100グラム3,500円ほどであることを考えれば、高齢者の筋肉は相当に価値が高い。このように筋肉量に価値を見出し、国民の筋肉量で健康レベルを表そうというのが、GDM（国民総筋肉量）である。GDMが高ければ、その国の健康レベルが高いということになる。
「特に、ラスト10年問題の年齢にさしかかったら、貯金ならぬ、貯筋をすることで、歩けなくなる、食べられなくなる、認知できなくなる、の３つの節目を緩和することが期待できます」
運動療法と栄養療法の合体「メディカル・ウォーキング」
GDMを増やすために、秋山医師が普及に取り組んでいるのが、メディカル・ウォーキングだ。
「メディカル・ウォーキングは、運動療法に栄養療法を加味した医学的知見に基づくウォーキングです。たとえば、歩くスピードが寿命に影響することがわかっています。75歳～84歳では、歩行速度が0.1m／秒早くなるごとに、死亡リスクが12％低くなるという論文もあります。そこで、メディカル・ウォーキングでは、速歩（いつもより少し早く）の習慣をつけることをおすすめしています」
またウォーキングは１日１万歩が目安と言われるが、せっせと歩いても１時間以上かかってしまうことが多く、日常生活の中でそれだけの時間はなかなかとれない。そこで秋山医師は言う。
「最近の科学論文によれば、歩数を１日2000歩増やせば心筋梗塞などの病気が８％低下するということが明らかになっています。たとえば１日3000歩しか歩かない人でも2000歩増やせばリスクが８％減るのですから、まずはプラス2000歩を目指してみましょう」
