筋萎縮性側索硬化症（ALS）で早逝したルー・ゲーリッグ（写真はWikipediaより）
6月15日、イチロー選手が、ピート・ローズの大リーグ通算最多安打記録4256本を塗り替える日米通算4257本（日本1278本／米国2979本）の世界記録を達成した。
奇しくも93年前（1923年）のこの日は、「鉄の馬」と呼ばれた名プレーヤーでありながら筋萎縮性側索硬化症（ALS）で早逝したルー・ゲーリッグが、19歳でニューヨーク・ヤンキースからメジャーデビューした日でもある――。
ルー・ヘンリー・ルイス・ゲーリッグは、1903年6月19日、ニューヨーク市に生まれた。17歳の高校2年の時、9回に場外満塁本塁打を放って試合を決める活躍で注目を浴び、コロンビア大学に入学し夏季プロリーグでプレー。アメリカンフットボールでも大活躍し、地元新聞の紙面を賑わせる。
だが、母が肺炎に罹り、治療費をひねり出すためにヤンキースと契約を結ぶ。主砲ベーブ・ルースの肝煎りでメキメキと頭角を現し、22歳でレギュラーに。打率.313、47二塁打、20三塁打、16本塁打、112打点と気を吐いた。
24歳の1927年は記録づくめの1年だった。打率.373、218安打、47本塁打、175打点。ルースとゲーリッグの強力打線はマーダラーズ・ロウ（殺人打線）と恐れられ、ピッツバーグ・パイレーツとのワールドシリーズも制覇。アメリカン・リーグの年間MVPにも選出された。
ゲーリッグの卓抜した運動能力は、大リーグ球史に残る数々の金字塔が実証している――。本塁打王3回、打点王5回、生涯打率.340、生涯出塁率.447、ア・リーグMVP受賞2回、オールスター出場7回、1934年の三冠王、史上最年少の殿堂入り、MLB史上初の背番号「4」の永久欠番。1925年から1939年の14年間は、当時の世界記録となる2130試合連続出場も達成した。
プレーを諦めないタフネスから「鉄の馬（Iron Horse）」「静かなる英雄」などと大衆に愛される。30歳、シカゴ・パークスの支配人フランク・ツイッチェルの娘エレノアと結婚した。
