最近、評判のチアシードは実際に効くのか？
アサイー、キヌア、カムカム、Kombucha（紅茶キノコ）など、世間で次々に話題になる健康食品。「食べるだけで美と健康が手に入る」「海外セレブも愛用」というキャッチフレーズにつられ、つい手を出してしまう人も多いのではないだろうか。
最近、評判になっているのが「チアシード」という中南米原産のシソ科サルビア属ミントの果実の種。マヤ・アステカ時代から食されていたといわれ、アステカの兵士がチアシードと水だけで戦い続けたという伝説もあるほど栄養価が高い。
チアシードには、食物繊維、ミネラル、ビタミンのほか、体内で合成されず食事から補う必要があるオメガ3系α-リノレン酸が豊富に含まれており、ダイエット、高血圧・動脈硬化・高脂血症などの予防、抗うつ、アンチエイジングなどに効果があるといわれている。
このマルチな効果に心を惹かれ、ブームに乗ってみることにした。購入したのはパラグアイ産の直輸入商品。1袋200g入りで約1300円。1日量10g（大さじ1杯）をとりあえず20日間試してみる。カロリーは10gあたり約50kcalだが、1日量を守れば特に気にすることはないという。
無味無臭で見た目は胡麻のようである。水分を含むと周りがジェル状になり、約10倍に膨らむ。当然、胃の中でも膨らみ、腹持ちがよくなるが、これがダイエットに効果ありといわれる理由のひとつ。ぷるぷるしたジェル状部分はグルコマンナンという食物繊維で、キウイの種のようなツブツブ感と組み合わさり、新鮮な食感だ。
初日は朝食の置き換えをしてみたが、食後に膨満感を覚えた。3日もするとその感覚は消え、置き換えでは物足りなくなったので、普段食べているシリアルなどの量を減らして摂取した。
食べ方は、主に朝食時、ヨーグルトや紅茶、シリアル、バナナスムージーに入れる、夕食に摂る場合は納豆のたれや冷奴にかける醤油と混ぜるなど、ほとんど手間はかからなかった。おすすめはりんごジュースに混ぜて、冷蔵庫で一晩置いたもの。さっぱりとした飲むゼリーのような感覚を楽しめる。その他、ネット上にはケーキやマフィンをはじめ、多数のレシピが掲載されている。
体重が微減し冷えも改善！
チアシードを20日間摂取した結果及び感想は以下の通り。
＜メリット＞
・体重2kg減、ウエスト1.5cm減
・冷え性が改善された
・寝つきがよくなった
・毎日続けることで自分の健康状態を意識するようになった
＜デメリット＞
・歯に挟まりやすく、フロスや歯間ブラシが必要
・お腹が緩くなった（もともと便秘症ではない）
＜その他＞
・血圧変化なし（標準値）
・ツブツブが苦手なトライポフォビア（集合体恐怖症）の人は見た目で拒否反応が起こる可能性も
今回見られた体重とウエストの変化は、自然減の範囲内かもしれない。だが、毎日体重や血圧を測定し、自分の健康に意識を向けるようになったことで、今後の生活改善に道筋をつけられたと感じている。
さらに、頑固な冷え性が改善するという、（主観的だが）予想もしていなかった効果が得られた。α-リノレン酸には血行促進作用があるからだろうか。寝つきがよくなったのは、冷えの改善も大きいと考えている。これらのことから、多少はお腹が緩くなったものの、今回の体験は大変有意義なものだったと評価したい。
ただ、世の中にはそう簡単に"奇跡"は起こらない。ダイエットを目的とするのであれば、糖質制限や運動と併用するほうが当然効果は高いだろう。
なお、低血圧症、胃腸疾患、アレルギーがある場合、摂取は好ましくないといわれている。また他の食品と同様、大量に摂ると健康を損なう可能性があるので、無理のないペースで試してみることをおすすめする。
（文＝吉永くま）
