ダイエット産業が隆盛するアメリカでは、いまや成人の3人に1人が肥満！ shutterstock.com
新年度を迎えると、体重計に乗りながら、いつも誓うことがある――。夏までに５キロ減量！ 夏が終わるまでに、さらに５キロ減量！
アメリカ疾病管理予防センター（CDC）が発表した2011年度の統計では、20歳以上のアメリカ人のうち34.9％（7860万人）が、2歳から19歳までたと17％（1270万人）が肥満だった。
[an error occurred while processing this directive]肥満は、心臓病、脳卒中、２型糖尿病などとの関連があり、2008年の資料では、肥満の治療に要する米国の年間医療費は1470億ドルにも達している。要するに、肥満はアメリカとっては国家的な大問題なのだ。
肥満の定義は日本とアメリカで異なるが、両国とも肥満と判定されるのは身長と体重から計算されるBMI（Body Mass Index：肥満指数）によって表される。その計算式と、日本（日本肥満学会）とアメリカの肥満の指数は、以下のとおりである。
BMI＝体重（kg）÷（身長（m）×身長（m）
●日本
低体重（やせ）：〜18.5
普通体重 ：18.5〜25
肥満（1度） ：25〜30
肥満（2度） ：30〜35
肥満（3度） ：35〜40
肥満（4度） ：40〜
出典：http://www.mhlw.go.jp/topics/bukyoku/kenkou/seikatu/himan/about.html
●アメリカ
健康（Healthy） ：18.5～24.9
太りぎみ（Overweight）：25.0～29.9
肥満（Obese） ：30～
出典：http://www.hsph.harvard.edu/obesity-prevention-source/obesity-definition/
つまり、日本で肥満（2度）以上の人がアメリカでは肥満と呼ばれているのです。
世界のダイエット市場は6700億ドル
肥満大国のアメリカではダイエットは一大産業であり、2013年、その市場規模は605億ドルでした。もちろんダイエットは、アメリカだけでなく世界でも人気があり、ある調査会社の試算によると、2015年までに世界のダイエット市場は6700億ドルに達するとのことです。
食事療法、エアロビクス、ジョギング、ブートキャンプなど、ダイエット方法には枚挙に暇がないほど存在しますが、理屈は簡単です。必要なカロリーより摂取カロリーを少なくすればいいだけなのです。
1日に必要なカロリーは、成人男性で1500キロカロリー程度、成人女性で1200キロカロリー程度と言われています。しかし、実行は難しいものです。食べたいものを我慢し、身体に鞭打って運動しなければなりません。
禁断のダイエット方法とは!?
ところが、「食べ放題、運動なし、手術も薬物もなし」という夢のようなダイエット方法が、20世紀初頭からアメリカで行われています。Tapeworm diet（条虫＝サナダムシ・ダイエット）と呼ばれるもので、すでに100年以上の歴史があります。
その方法は簡単で、サナダムシの卵を飲み込むだけです。そうすると、消化管でサナダムシが生育し、体内に入った食べ物を消費するという仕組みなのです。サナダムシは消化管で最大4〜9メートルほどにも成長し、寿命は20年ほどと言われています。著名なオペラ歌手のマリア・カラスは、1950年代半ばにサナダムシ・ダイエットにより、数か月で36キロほど減量したと噂されています（真偽は定かではありません）。
サナダムシ・ダイエットは危険を伴うこともあり、現在、アメリカでは非合法となっています。しかし、メキシコへ行けば1500ドルから2000ドルで入手できるようです。また、インターネットなどを通じて売買もされており、危険を顧みず現在でも試している人が少なくありません。事実、あるアイオワ州の女性が、インターネットでサナダムシを購入し、ダイエットのために飲み込んだことが報道されていました。診察した医師が、アイオワ州公衆衛生省に連絡して発覚しました。
理論的には、サナダムシ・ダイエットによって体重は減るということです。しかし、その代償は大きく、死にいたる場合もある。「必要なカロリーより摂取カロリーを少なくすればいい」――。やはりダイエットに王道なしというところでしょうか。