VTR導入でファウル判定が増加（depositphotos.com）
かりにワールドカップ（W杯）を映画に喩えるならば、今ロシア大会の助演男優賞は間違いなく、略称VARこと「ビデオ・アシスタント・レフェリー」がその栄冠に輝くだろう。
話題のVARは、得点シーンやレッドカード（一発退場処分）などの誤審削減を狙ったビデオ判定システム。
[an error occurred while processing this directive]W杯での導入は今回からだが、その効果は絶大で、グループB最終戦のポルトガル対イラン（現地時間6月25日）における2回のビデオ判定で早くも大会通算PK数「20」をカウントし、歴代最多を更新してしまった。
また、同試合を含め、90分間で2本以上のPKが与えられた例が今大会だけでも計4度あるのもVAR効果の証左だろう。導入反対派の代表的意見としては「試合の流れを損ねる」との見方がある。
だが、主審協会の見解によれば、「審判団は従来もビデオ判定なしで95％のファウルを判定してきたが、今大会のVTR導入でその数字が99.3％に伸びた」という。
VTRは、主審の判定が「誤り」と判断された場合、映像副審が誤審を申告できる制度。主審自身も自ら映像を見直して再判定ができる（＝手で画面の四角を表わすポーズがそれの意味）。
W杯の名脇役、VARも課題あり
が、チュニジアとの初戦（同6月18日）においてイングランドのFWハリー・ケインが2度も激しく地面に倒されながら、お咎めなしだった点を「VTRスタジオ内のブラジル人審判が関与しないのに失望を覚えた」と、著名な国際審判OBが苦言を呈した。
彼の主張は、「審判とVTR要員の両方とが話すべき」という課題への改善案だ。
あるいは誤審激減の一方、ビデオ映像上でも審判への悪罵発言が確認できるポルトガル代表FWのC.ロナウドの猛抗議シーンでも、主審の判定はイエローカードのみ。これを確認した国際主審OBからは「FIFA（国際サッカー連盟）は自らの権威を示す大きな機会を逃した…」と不満を表明した。
世界のスーパースター（の圧倒的存在感）に対する判定時はさすがのVARも出る幕なしというわけか――それは言い過ぎにしても、話題のVAR判定に関して、たいへん気になる論文を掲載しているのが、『Cognitive Research: Principles and Implicantions』（6月11日オンライ版）だ。
なんでもルーヴェン・カトリック大学（＝奇しくも日本代表が惜敗したベルギー国内の大学）のJochim Spitz氏らの研究報告によれば、ビデオ判定映像の「再生速度」に応じて、審判の「ファウル判定」が変わる可能性が示唆されたというではないか。
Spitz氏らの研究に際しては、5カ国のベテラン審判88人の被験協力を仰いだ。その全員に、国際試合においてファウルと判定された60例の場面映像を鑑賞してもらい、各自の再判定結果を問うた。
再判定の素材については、全員に①通常速度による再生映像／②スロー再生の映像との両方を観てもらい、再生速度が判定に及ぼす影響の違いを検証した。
結果、選手の行為を②のスロー再生映像で判定した場合、審判陣は総じて「より厳しいペナルティーを科す傾向にある」共通点が読み取れた。もっとも、ファウルかどうかの判定精度自体においては、①の通常速度時で61％、②で63％程度の僅差と有意な差は認められなかった。