日本でも市民権を得つつある、ブラジリアンワックスなどを用いた＜体毛処理＞。元AKB48の高橋みなみさんがラジオ番組のなかで、ブラジリアンワックスを使ったアンダーヘアの処理について語り、話題を呼んだこともある。
アンダーヘアの処理は、アメリカ人女性の実に6割超が「陰毛全体」を除毛している――。そんな統計結果もあるほどポピュラーだ。
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ところが、＜陰毛を頻繁に処理する人＞は、ヘルペスやヒトパピローマウイルス（HPV）、梅毒などの性感染症のリスクが3～4倍であることが、新たな研究で示された。
「処理の頻度が高い人や、陰毛を残らず除去している人ほどリスクが高かった」と、研究を率いた米テキサス大学泌尿器科外科助教授のCharles Osterberg氏は述べている。
この研究は『Sexually Transmitted Infections」（2016年12月5日オンライン版）に掲載されたが、陰毛処理と性感染症の因果関係は明らかにされていない。
＜頻繁に処理をする人＞ほど性行為の回数が多い
Osterberg氏によれば、「清潔さや美容の面で体毛に対する認識が変わってきたことにより、陰毛の手入れや除去は男女ともに世界的に広まりつつある」という。
今回の研究では、18～65歳の米国人7580人を対象に、陰毛処理の習慣、性行動、性感染症の既往について調査。すると、約4人に3人（74％）が陰毛を処理したことがあると回答。女性は男性よりも処理の経験がある人が多かった（女性84％、男性66％）。
陰毛を処理している人のうち、17％が「極度」に分類され、年に12回以上、陰毛を残らず除去。22％は「高頻度」に分類され、1～7日に1回、陰毛の手入れをしていた。10人に1人は両方の区分に入っていた。
その結果、極度の処理をしている人は性感染症になるリスクが4倍であり、高頻度の処理をしている人は3.5倍であることがわかった。
米インディアナ大学医学部教授のDennis Fortenberry氏は、「処理によって皮膚に小さな傷ができるために、病原体が入りやすくなる」との考えを示している。一方、Osterberg氏は、＜頻繁に陰毛処理をする人＞ほど性行為の回数が多いため、性感染症リスクも高いのではないかと指摘している。