「紹介状は不要」「症状は問わない」「初診に30分かける」が共通のモットー（depositphotos.com）
現在、全国に300ほどある＜女性外来＞。病院内に開設されているものもあれば、クリニックもあり、スタイルはさまざまであるが、基本的な成り立ちは病気や症状の性差（男女差）を考慮した「性差医学」に基づく診療だ。そこには共通するモットー「紹介状は不要」「症状は問わない」「初診に30分かける」がある。
[an error occurred while processing this directive]ちなみに＜レディースクリニック＞と呼ばれるものも非常に多くなってきたが、ほとんどが産科、婦人科の医師が診療を行うもので、性差医療を基本とする女性外来とは異なる。
ドクターショッピングの末にたどりついた「語らせる」医療
腰が痛い、膝が痛いといったはっきりした自覚症状がなくとも、生活の質を低下させるような不調を感じているならば、医師は診察し、改善策を探す。そのためには、初診でじっくりと話を聞くことが必要であるという。
「女性外来を初めてまず驚いたのが、患者さんが皆さん『こんなに話を聞いてもらったのは初めて』とおっしゃることです」
女性外来を受診する患者は、他の医療機関ですでに検査や治療を受けてもよくならず、いわゆるドクターショッピングの末にたどりついたという人が少なくない。
しかし、よくよく話を聞いて原因を探ってみると、医師とのコミュニケーション不足、あるいは医師の知識不足のために改善せず、困っている例が圧倒的に多かったという。
「性差医療の実践の場として女性外来を立ち上げたものの、ふたをあけてみると、患者さんが苦しんでいたのは、実は『性差を考慮して対応することが必要な問題』というより、それ以前の『話を聞いてもらえない』ことからくる問題でした。日本の医療がいかに貧しいか、改めて気づかされました。時間をかけて丁寧に対応することで、多くの患者さんが立ち直るきっかけを得られるのに、それができていないのです」
改善の一歩は自分の状態を知ること
特に更年期には、女性ホルモンの変化によって多彩な症状が現れる。比較的に知られている、発汗、のぼせ、ほてり、動悸、イライラといった症状だけでなく、高血圧、糖尿病、高脂血症、胸痛、認知機能の衰えなどの症状が現れることも珍しくない。
しかし、そういった情報を医師が患者に伝えていないため、患者は「悪い病気ではないか」と思い詰めて、病院をわたり歩くことになる。
「更年期障害のような、病気には至らない不調に向き合うための第一歩は『知る』ことです。更年期にはこういう症状が起こる可能性がある、という情報を医師がしっかりと伝えることが必要です。自分の置かれている状況がみえれば、心の準備もでき、対応策もみえてきます」