タバコ＋アップル＝NO-COPD？（depositphotos.com）
「タバコは身体を蝕む」「百害あって一利なし」――これらの警告は喫煙者には＜耳にタコ＞、すでに言い尽くされたことかもしれない。
ところが、リスクが大きく世界的に主要な死因でありながら、いまひとつ認知されているとは言えないのが「慢性閉塞性肺疾患（COPD）」だ。
[an error occurred while processing this directive]COPDとは、有害物質の吸入によって肺に慢性的に炎症が起き、空気の流れが制限される結果、呼吸困難などの症状がみられる病気。
COPDによる死亡数は、平成25年で1万6443人（厚生労働省「人口動態統計の概況」）。死因別死亡数は第9位で、日本人全体の死亡総数の1.3％を占める。
その最大の原因が喫煙だ。喫煙者の15～20％がCOPDになるといわれ、患者のおよそ90％は喫煙歴がある。日本では40歳以上人の9％近くがCOPD患者と推定されており、しかもその多くが医療機関での治療を受けていないという。
息苦しさなどの症状に気付いたときには、かなり進行している。一度COPDとなれば、肺の機能は元通りにならない。身近でありながら怖い病なのだ。
果物を1個増やすとリスクが8％低下
だが先月（2月）22日、喫煙者にとって光明の差す研究結果が呼吸器疾患の専門誌『Thorax』（オンライン版）に掲載された。
果物や野菜をたくさん食べる人は、過去～現在に喫煙していてもCOPDにならない可能性が高いというものだ。
今回の研究は、ワルシャワ生命科学大学（ポーランド）が平均約13年間にわたり、45～79歳のスウェーデン人男性4万4000人を追跡調査したもの。
対象者たちは、食生活や喫煙、その他の行動に関するアンケートに回答。約3分の2の人は喫煙経験があり、4分の1はその時点でもタバコを吸っていた。「喫煙したことがない」と答えたのは全体の約4割だった。そして、追跡期間中に1900人を超える対象者がCOPDを新たに発症した。
これらのデータを解析した結果、喫煙歴にかかわらず、特定の果物や野菜を1日5皿以上食べていた人は、2皿のみの人に比べてCOPDの発症リスクが35％も低かった。
また、食べる量が1皿増えるごとにCOPDを発症するリスクが低下。元喫煙者では4％、現喫煙者では8％低くなった。
なお＜特定の＞果物や野菜とはリンゴ、ナシ、緑の葉物野菜などで、すべての果物や野菜に予防効果があるわけではない。バナナ、ベリー類、柑橘類、トマト、タマネギ、ニンニク、エンドウマメなどには、リスクを低減する効果は見られなかったという。
ここでいう「1皿」とは、英語でいう「1サービング」。目安として、葉物野菜なら1サービング＝1カップ強、果物なら中1個だ。