ボルタレンは「ぎっくり腰」に効くか？（グラクソ・スミスクライン・コンシューマー・ヘルスケア・ジャパン株式会社の公式HPより）
「ボルタレン（一般名：ジクロフェナク）」は、「ロキソニン（一般名：ロキソプロフェン）」と並んで非常によく使われる「解熱鎮痛剤」だ。その手軽さと効果から、人気の大衆薬のひとつである。
ボルタレンとロキソニンは、どちらも「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」に分類される。その目的は「炎症を抑える」ことだが、両者の違いはどこにあるのだろうか。そのひとつに挙げられるのは、ボルタレンはロキソニンよりも「強い効果がある」といわれている点にある。
[an error occurred while processing this directive]イメージ的には、ロキソニンは「素早く効くが持続時間が短い」、ボルタレンは「強く効いて持続時間が長い」――。
ボルタレンは、飲み薬、貼り薬などのさまざまな製品が市販されており、ドラッグストアなどで目にすることも多い。入手しやすく手軽に使えるが、皆さんはその特性を理解して効果的に使っているだろうか？
痛み止めの効果のあるボルタレンだが、痛みにはいくつか種類がある。炎症からくるもの（ぎっくり腰や打撲などの痛みはこれに当たることが多い）、偏頭痛などの痛み、神経系の痛みなどだ。
ボルタレンが効くのは、「炎症による痛み」である。ほかの痛みには、それに適した薬を飲んだほうがいい。
ぎっくり腰は＜炎症＞の痛み
それを踏まえた上で、「ぎっくり腰にボルタレンは効くのか？」ということを説明したい。
ぎっくり腰は、動作の途中で激しい痛みが腰部に生じるのが特徴だ。これは腰の組織（筋肉、靭帯など）が、＜引っかかったり＞＜挟み込まれたり＞することで、その部分に炎症が生じて起きる。
そう、ぎっくり腰は「炎症による痛み」。ボルタレンなどの抗炎症薬は、ぎっくり腰に効果がある。ただし、＜初期＞のぎっくり腰だ。
ぎっくり腰になると、数週間、腰を動かさないようにして、薬を飲み続けている人がたまにいる。ボルタレンなどの抗炎症薬を飲んでいるなら、過度な安静を続けるのは避けたほうがいい。
これは、慎重になって腰を守ってしまい、その間に腰の周囲の筋肉が衰える。＜痛みへの恐怖＞も体に残ってしまい、不自然な動作やクセが身につく危険性がある。過度な安静は、好ましくない（というかやめてほしい）。
ぎっくり腰は「風邪」を引いたようなものだ。適切な処置をすれば治る。ぎっくり腰になってしまったら、ボルタレンなどで痛みを和らげ、なるべくいつもどおりの生活を続けることが大切だ。日常生活や仕事に早期復帰することが可能である。