ペットを置いて避難など……（shutterstock.com）
震度7の激震に2度にわたり見舞われた熊本地震。地震直後は18万人を超えていた避難者が、3万7000人（4月28日現在、読売新聞）にまで減った。
しかし、まだまだ多くの人が不自由な生活を強いられているのが実情。今回の地震であらわになったことの一つに、ペット連れの避難の難しさがある。
西日本新聞（4月27日付）には、「ペット同行で避難所に入るのを断られた」という相談が600件あったこと報じられた。産経新聞（4月25日付）にも、「人の水もないのに犬に飲ませるのか」と言われた避難者の声が掲載された。
[an error occurred while processing this directive]大きな災害に見舞われたとき、ペットを連れてどこに逃げたらいいのだろうか?
動物愛護先進都市・熊本だが……
熊本市は2014年度、「犬の殺処分ゼロ」を全国で初めて達成した。熊本市動物愛護センター「ハローアニマルくまもと市」の取り組みが全国的に注目され、視察や見学に訪れる人も増え、メディアに取り上げられる機会も増えた。
いわば動物愛護先進都市である当地でも、「いざという時にもペットに手厚い保護を」というわけにはいかなかった。熊本市が作成していた避難所運営マニュアルには、「避難所側がペット同行者に配慮」するよう記載されていたというが、周知されていないからまったく機能していない。
さらに、4月25日に更新された同市HP（政策局危機管理防災総室）には、「避難所でペットを飼育する場合も、居住スペースにはペットの持ち込み禁止」と記された。「ペットを連れて避難所に行けない」と判断した飼い主たちは、車中で生活することを選択せざるを得なかった人も少なくない。
狭い空間での生活にストレスが溜まるうえ、エコノミークラス症候群を発症する飼い主、熱中症にかかるペットなど、人間も動物も心身の健康を害する要因は多かった。